私は、天使。
天界では、天界と地上を結ぶ結界を見張っているの。
その結界は、そう簡単に掻い潜ることなんてできない。
でもね、ある時、その結界を超えてしまった悪魔がいたの。
悪魔達は、世界を支配するがために、天使を殺そうとしている。
その結界を超えた悪魔は、とてつもなく強かった。
凄い波動を出して、天使達の多くは、死んでしまった。
私は、どうするか迷った…。
闘っても、勝てる可能性なんて万に一つもないから。
そして、それより、地上界に逃げて時を待った方がいいということが分かったわ。
だから、私は地上界へ逃げたの。
ただし、地上界に出るときに条件があって、猫にならなければいけない。
私は猫になったわ。
そして今、地上にいるの。
ただ、落ちた衝撃で怪我をしてしまった…。



Ａｎｇｅｌ Ｃａｔｓ〜明日の空へ
第壱話：天使を拾った俺？



俺は、落ち込んでいた。
今日、一年間付き合っていた彼女にふられた。
はっきりいって、今でも好きだ。
忘れられない…。
彼女の残像ばかりが、頭をよぎる。

夏に行った、海。
そこで、彼女は水着になって…キスをした。
彼女との初めてのキスは、少し戸惑ったけど嬉しかった。
秋には、忙しくてあまり会えなかったけどよく電話をした…。
クリスマスには、絶対会おうねって約束した。
冬のクリスマス。
彼女と初めて過ごした夜…。
忘れられない思い出になった。
そして、春＿＿。
付き合って一年。
彼女の一言で、俺達は別れた。

俺は、少しばかり暗い夜道を一人歩いていた。
目には、堪えきれず涙が流れている。
（はぁーー。）
溜め息ばかりが、幾度も漏れる。
何分歩いたのか？
俺の帰り道のあの通りにやって来た。
彼女と歩いたあの通りに…。
（彼女と手を繋いで歩いたっけ。）

ニャーーーオ、
ニャーーーオ。

感傷に浸っていた時、何処からともなく猫の鳴き声が聞こえた。
その鳴き声は、少し寂しいように聞こえた。
元々、猫が好きだった俺は、鳴き声のする方へと歩いた。
すると、すぐにその猫を見つけた。
見ると、その猫は怪我をしていた。

「大丈夫、かい？」
「ニャーーーオ。」
「猫が、喋れるわけないよな。…よし、連れて帰るか。」

そのまま、俺はその猫を連れて帰った。

「ただいま。」

俺は、いつも一人ではなんとも感じなかったが、さすがに今日は辛かった。
それでも、猫という存在が少しはその気持ちを和らげてくれていた。

「え〜〜と、どうするかな？」

俺は小さい頃、猫を飼っていた。
猫の名前は、パール。
由来は、白くて真珠のように見えたから…。
だったと思う。
俺がつけたわけではなかったが。
そういえば、今日拾ってきた猫も白い。
パールにしよう。

「よし、お前の名前は、パールだ。…よろしくな。…っと、その前に手当てをしないとな。」

昔、猫を飼っていたこともあり、思ったよりはスムーズに手当てが出来た。
多分、２、３日すればよくなるだろう。

「お前、お腹すいてないか？」

怪我をしていて、動けなかった様子から、何も食べていないんじゃないかと思った。
残念ながら、キャットフードなどはない。
牛乳もない。
とはいっても、何か買いに出かけられるほど元気もない。
もし、でかけたら、その間に彼女のことを思い出してしまうだろうから。

「そうだ、昨日のお昼のチャーハンの残りをあげよう。」

今日の夜、俺がチャーハンを食べようと思ってとっておいだが、食欲もなく食べられなさそうだ。
それよりも、パールに食べてもらったほうがいいだろう。
さすがに、明日になると悪くなってしまうかもしれないし。
それに、パールが食べているところを見ると、元気になりそうな気がしたし。

「ちょっと待ってな。」

俺は、冷蔵庫からチャーハンを取り出した。
…レンジでチン。
１０秒ほどして、パールが食べることを思い出し、取り消した。

（猫の食べ物は、暖かくしないほうがいいよな。猫舌だし…）

幸い、まだ冷たかった。

「はい、パール。チャーハンだよ。」

パールは、恐る恐るチャーハンを口にした。
最初は、恐る恐るだったが、徐々に慣れてきたようで、ガツガツと食べた。

「お腹、すいてんたんだな。」

４、５分で、パールはチャーハンを完食した。

「随分、食ったな、お前。」

俺が夕食に取っておいたチャーハン全部を平らげた。
俺が食べて丁度位の量だったのに。
その後、すぐパールは寝た。

「猫は、気ままでいいよな。」

パールがすやすやと寝息をたてて寝ているのを見て思った。

（やっぱり、猫は可愛いな。…まぁ、俺も寝るか。）

俺は、ベッドに横になり、目を閉じた。
目を閉じると、彼女の笑顔が映った。

だから、眠れなかった。

そして、その夜は更けていった。



あとがき

『Ａｎｇｅｌ Ｃａｔｓ〜明日の空へ』
動物系が出てくる作品は、今まで書いた事ないですね。
自分、動物が嫌いなものですから。
はっきりいって、猫は触れません。（笑
んまぁ、それは置いといて、
次回作の公開は、けっこう先になると思います。



【小説の部屋に戻りたいわけで…】